「何気なく我々の口に入る，実は奇妙なモノ」-“トリビアの泉”より

　私が今，最も楽しみにしているTV番組は“トリビアの泉”。
　http://www.fujitv.co.jp/trivia/index.html
　http://trivia.web.infoseek.co.jp/　←　掟破り

　そもそも，この番組のスーパーバイザーを務める“ヘンなモノ評論家”の唐沢俊一氏のファンだったりします。
　http://www.tobunken.com/

　今日のトリビアにあった“食用ミドリムシ”の話題。
　大阪府立大学で研究されている“ミドリムシパウダー”なるものの存在は初めて知りましたが，「何気なく我々の口に入る，実は奇妙なモノ」は私もいくつか知っています。

●コチニール
　ある種の清涼飲料水や氷菓ハム，ソーセージなどに用いられる臙脂色の色素。
　天然色素ながら，合成色素に勝るほどに有害であると言われます。
　で，これは何かと言うと，紅蟲，臙脂蟲，ラックカイガラムシ。
　農林水産省の“消費者の部屋”にもきちんと書かれています。

Ｑ 　コチニール色素は何からできているか。
Ａ 　カイガラムシ科エンジムシの乾燥体より抽出し、精製して製造されます。
　主成分はアントラキノン系のカルミン酸で、酸性では橙色、中性からアルカリ性では赤紫色を呈する水溶性の色素です。清涼飲料水、氷菓などに使用されています。
　http://www.maff.go.jp/soshiki/syokuhin/heya/qa/alt/altqa011017.htm

●クロロフィル
　一般に植物の葉緑素を指す，緑色の色素です。
　ガムやアイス（抹茶？）などの着色に用いられます。
　抽出には様々な原料があるようですが（ミドリムシもその一種でありましょう），特筆すべきは“蚕糞”。
　つまり，カイコの幼虫の「糞」。
　都市伝説として真偽定かでなく議論されることが多いようですが，“日本チューインガム協会”のサイトに以下のような記述があります。

　クロロフィルについては植物から抽出された油溶性の緑色物質で、原料となるクロロフィルは植物全般の葉に分布しており、桑、フェスキュー、コンフリー、蚕糞などを原料として抽出を行っている。
　http://www.chewing-gum.org/data/kinou08.html

●地竜
　風邪薬の成分に見ることがあります。
　地竜・・・　これはズバリ“みみず”のこと。
　そもそも“ミミズ”は，漢方の世界では古くから解熱剤として用いられてきたのです。
　漢方薬局の原料解説を見てみますと・・・

　[基原]
　　ルムブリクス科蚯蚓(ミミズ)の全体を乾燥したものです。
　[性味]
　　味は鹹(からい)、性は寒。
　[主成分]
　　ルンブロフェブリン、ルンブリチン、多種のアミノ酸。
　[薬理作用]
　解熱、気管支拡張、降圧、溶血、痙攣性収縮、利尿・活絡
　http://www.est.hi-ho.ne.jp/abes/hyakkaen23/hyakkaen23-3.htm

　私が知るだけでこれだけのネタが出てくるのですから，私達は“実は奇妙なモノを何気なく口にしている”のでしょう。
　これらの話題を，美味しそうにもふもふと食べている隣人の前でしてあげて下さい（特に虫嫌いの女性など）。
　多分，嫌われます。